I carboidrati sono una fonte essenziale di energia per gli atleti e le persone attive. I carboidrati vengono trasformati in glucosio, che viene utilizzato per alimentare i muscoli durante l'esercizio. I carboidrati sono anche immagazzinati come glicogeno nei muscoli e nel fegato per uso successivo.
Gli atleti hanno bisogno di carboidrati per mantenere il loro livello di energia durante l'esercizio e per migliorare le loro prestazioni. Gli studi hanno dimostrato che gli atleti che consumano abbastanza carboidrati hanno una migliore resistenza e un recupero più rapido dopo l'esercizio. I carboidrati possono anche aiutare a prevenire l'affaticamento muscolare e mantenere la forza muscolare.
I cereali sono un'importante fonte di carboidrati nella nutrizione sportiva. Cereali come riso, grano, mais e avena sono ricchi di carboidrati complessi. Questi tipi di carboidrati vengono assorbiti più lentamente dal corpo, fornendo energia sostenibile per attività sportive a lungo termine. I cereali sono anche ricchi di fibre, vitamine e minerali, rendendolo una scelta salutare per gli atleti. I cereali possono essere consumati in diverse forme, specialmente come cereali per la colazione, con piatti principali, in barrette di energia, snack o frullati.
L'indice glicemico (IG) corrisponde alla classificazione degli alimenti contenenti carboidrati in base alla loro influenza sul livello di glucosio. È importante conoscere nella nutrizione sportiva poiché determina l'influenza del consumo di carboidrati a livello di glicemia. L'aumento dei livelli di glucosio porta al rilascio di insulina. Quando l'indice glicemico è basso, la velocità di assimilazione del glucosio nel corpo è lenta e progressiva. Al contrario, se l'indice glicemico è elevato, il tasso aumenterà rapidamente, ma diminuirà anche molto rapidamente.
